Summary: | On distingue, dans la littérature préconstantinienne, trois courants de pensée qui ont en commun une conception positive de l'Etat romain. Cette conception où le rôle de l'empereur était d'ordre cosmologique, n'était pas opposée au règne que Dieu devait instaurer sur la terre au Jugement dernier. C'est pourqoui, l'idéologie chrétienne du souverain instaurée par l'avènement de Constantin, et se nouvelle eschatologique, devaient s'ajouter sans rupture à la précédente. Augustin fit un retour aux Evangiles pour dissocier radicalement l'Etat terrestre et la cité de Dieu, mais son influence fut moins grande que celle de l'idéologie à laquelle il s'opposait.
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