Summary: | L'expansion urbaine des XII° - XIII° s. voit l'apparition d'un apostolat spécifique à la vie des cités: les ordres mendiants: les Frères prècheurs ou dominicains (jacobins en France), les Frères mineurs ou franciscains (cordeliers en France), les carmes et les augustins, Ces ordres quadrillent tout l'espace urbain de la chrétienité, renouvellent la prédication, inventent les Tiers Ordres, utilisent le dogme nouveau du Purgatoire, deviennent les spécialistes de la confession auriculaire (ils sont les rédacteurs des manuels de confesseurs), et de façon générale, favorisent et légitiment la nouvelle sociabilité urbaine. Mais leur succès les enrichit: au XV° s., beaucoup pensent que les mendiants ont été perdus par les villes qu'ils avaient voulu sauver.
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